Президент США Барак Обама дал распоряжение специалистам «NASA» начать поиск небольшого астероида, направляющегося к нашей планете. Небесное тело могло бы послужить «мостиком» между Землей и Марсом, утверждают эксперты в области космонавтики.
Согласно разработанному плану, американские астронавты высадятся на астероид, перед тем как совершить пилотируемый полет на Красную планету. Проект, который станет частью программы по предотвращению столкновений небесных тел с Землей, должен быть реализован не позднее 2021 года. Он обойдется госбюджету США в 17 миллиардов 700 миллионов долларов.
В 2010 году Барак Обама предложил «NASA» последовать примеру Международной космической станции, руководство которой планирует высадить астронавтов на астероид к 2025 году. С тех пор специалисты космического ведомства начали разработку специальных ракет и капсул, способных доставить людей сначала на астероид, а затем и на Марс.
Предполагается, что в 2014 конгресс выделит «NASA» из госбюджета 105 миллионов долларов. Работа над проектом начнется с поиска астероида диаметром от 7 до 10 метров. К 2019 специалисты с помощью новейших технологий выведут небесное тело на орбиту Луны. Затем астронавты отправятся на астероид, чтобы взять пробы грунта.
Стоимость пилотируемого полета на небесное тело пока не известна. Однако сотрудники «NASA» утверждают, что она составит менее 2 миллиардов 650 миллионов долларов – именно такую цифру называли некоторые эксперты. Если американскому космическому агентству удастся воплотить все планы в жизнь, новый проект станет вторым после программы «Аполлон», в рамках которой США осуществили высадку людей на Луну в 1972 году.
