В этом году Ханука и День благодарения имеют особое значение для Леона Герстена, свидетеля Холокоста. Он воссоединился с человеком, чья семья спрятала его от нацистов во время Второй мировой войны.
Впервые за 69 лет Герстен увидел своего спасителя Чеслава Ползеча в международном аэропорту имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке.
В годы Второй мировой войны родители Ползеча приютили Герстена, его родителей и сестру его матери с семьей у себя на чердаке. Там они скрывались от нацистов в течение двух лет.
Человек, переживший Холокост, Леон Герстен:
«Мы никогда не забывали о том, что вы, и, конечно, ваши родители являются теми, кто спас нам жизнь. И единственные, кому мы обязаны тем, что мы сейчас живы, – вы и ваша семья, особенно ваши родители».
Несмотря на риск, супруги Ползеч, у которых было пять собственных детей, приютили еврейскую семью.
Семья Герстен и семья Визенфельд жили у Ползечей до июля 1944 года, когда их регион освободили советские солдаты.
Герстен сказал, что в то время ему и его двоюродному брату было трудно найти, чем себя занять.
Человек, переживший Холокост, Леон Герстен:
«Во-первых, из-за того, что у нас не было ни игрушек, ни книг, нам нечем было заняться. Мы не могли даже поиграть. Поэтому единственное, что мы могли делать, это смотреть на то, как пауки ловят мух. Во-вторых, возможно, это не очень приятная вещь, которую стоит вспоминать, но у нас у всех были вши. Поэтому иногда мы посвящали свое время тому, что искали паразитов на головах друг друга. Вот такими странными делами мы заполняли собственные будни».
Герстен сказал, что встреча имела особое значение, поскольку она произошла в первый день Хануки и накануне Дня благодарения.
Человек, переживший Холокост, Леон Герстен:
«Вы знаете, Ханука является напоминанием для всего еврейского народа о его победе над греками, которые в то давнее время пытались нас подавить. Также, по моему мнению, и День благодарения является олицетворением свободы, справедливости, честности и способности быть тем, кем ты хочешь быть. Поэтому, я считаю, что сегодня очень подходящий день для нашей встречи. Я должен вам сказать, что мы собираемся хорошо отпраздноватьДень благодарения всей семьей вместе с Чеславом и его племянником».
Сейчас Герстен живет в Седархерсте, штат Нью-Йорк. Его спаситель, Чеслав Ползеч, живет в Мелеце, Польша. Их встречу инициировал «Еврейский фонд праведников».
