Папа Франциск призвал к освобождению двух греческих православных архиепископов, которые были похищены неизвестными боевиками вблизи сирийского города Алеппо. Они являются самыми старшими религиозными деятелями и были взяты в заложники в ходе гражданской войны в Сирии.
Выступая на еженедельной аудиенции в Ватикане, Папа сказал: «Это еще одно свидетельство трагической ситуации в Сирии, где насилие и оружие продолжают сеять смерть и разрушение. Я хочу напомнить свое обращение, которое я делал на Пасху. Я просил прекратить насилие и принять необходимые меры для предоставления гуманитарной помощи населению и политического урегулирования кризиса».
Согласно сирийским государственным СМИ, греческий православный архиепископ Алеппо Йоханна Ибрагим и Павел Язиги были захвачены «террористической группой» в деревне Кфар Даэль, где они осуществляли гуманитарную деятельность.
Представитель Национальной коалиции Сирии, крупнейшей оппозиционной группы, заявил, что мужчины были похищены после выхода из пограничного пункта с Турцией по дороге в Алеппо. Этот регион и сирийскую сторону контрольно-пропускного пункта контролируют повстанцы. Стало известно, что турецкие дипломаты прилагают усилия для освобождения заложников.
Христиане составляют менее 10% от 23-миллионного населения Сирии. Как и другие религиозные меньшинства, ониопасаются последствий жестокой гражданской войны, которая в значительной степени настроила шиитское правительство против повстанцев суннитов. Сообщается, что в ходе длительных боев в Сирии уже были убиты и ранены десятки деятелей разных конфессий.
Шаткий ныне сирийский режим, по большей части, позволял религиозную свободу.
Ранее в этом году жестокие кровопролития произошли в центральном сирийском городе Хомс. Там же в ходе боев были повреждены здания нескольких христианских церквей и общинных центров. А в битвах в окрестностях Дамаска была повреждена одна из старейших действующих синагог в мире.
