В третью неделю июля в Великобритании считают лебедей. На Темзе можно увидеть лодки, на которых плывут королевские инвентаризаторы. Так называют на Туманном Альбионе тех, кто ведет перепись пернатых.
Этой традиции, известной под названием Инвентаризация лебедей, уже более 900 лет. Именно столько лет назад британские монархи заявили о том, что все дикие лебеди в Королевстве принадлежат Короне. В те времена эти птицы нередко оказывались на монаршем столе, а теперь их защищают. Процедура переписи лебедей хорошо известна одному из королевских инвентаризаторов Дэвиду Барберу.
Королевский инвентаризатор Дэвид Барбер:
«Эта традиция уходит своими корнями в двенадцатый век. В те времена лебедей употребляли в пищу, их часто подавали на банкетах. Если вы были достаточно богаты, то могли держать лебедей. Конечно же, в наше время этих птиц никто не использует в пищу, сейчас их, наоборот, защищают. Инвентаризация, которую мы проводим, длится пять дней. За это время мы проплываем более 120 километров от Санбери в Абингдон. Во время инвентаризации мы отлавливаем лебедей, взвешиваем их, измеряем и проверяем на наличие каких-либо ранений и тому подобное».
И хотя у этих птиц есть два крыла, и они могут летать, однако пернатые, не имеющие маркировки вокруг лапы, не так уж и свободны.
Королевский инвентаризатор Дэвид Барбер:
«По традиции королева Великобритании считается обладательницей лебедей. Поэтому, если ей нужно, она может попросить поймать для нее любого лебедя, который не имеет британской маркировки».
Среди задач королевских инвентаризаторов – убедиться, что окружающая среда является безопасной для птиц. В середине восьмидесятых популяция лебедей значительно уменьшилась. Однако когда рыбаки заменили свои грузила из свинца на менее токсичный аналог, негативная тенденция прекратилась. В наши дни река становится все больше запруженной рыболовецкими лодками и частными баркасами, что ставит под угрозу ареал обитания птиц. Но наиболее уязвимы птенцы.
Королевский инвентаризатор Дэвид Барбер:
«Большой угрозой для лебедей являются рыболовные снасти. Из-за них мы утрачиваем от 30 до 40% молодняка».
Во время поездки по Темзе королевские инвентаризаторы окольцуют десятки птиц и обследуют среду их обитания, чтобы дать советы, как лучше сохранить молодое поколение этих благородных птиц.
